Nach der ideologisch motivierten Sprengung des teilzerstörten Berliner Stadtschlosses in dem Jahr 1950 und einer zwischenzeitlichen Nutzung des Geländes als Aufmarschplatz und Politiker-Tribüne wurde der Palast der Republik am 26.04 1976 nach 32-monatiger Bauzeit eröffnet. Chefarchitekt war Heinz Graffunder .

Der Palast der Republik liegt an der Straße Unter den Linden, etwa gegenüber vom Lustgarten und dem Berliner Dom in der Nähe des Alexanderplatzes, direkt am Ufer des Spreekanals. Ganz in der Nähe befindet sich das heute noch erhaltene Staatsratsgebäude der DDR, im ab Oktober 2005 die European School of Management and Technology ihre Arbeit aufnehmen will.

Das Gebäude hat eine kubische Form mit einen Länge von 180 m, einer Breite von 85 m und einer Höhe von 32 m. Die Höhe orientierte sich an der des benachbarten Marstalls und des Staatsratsgebäudes.

Dem Bau des Palastes der Republik lag das Konzept eines Volkshauses zugrunde, das in dem 19. Jahrhundert von Carl-Friedrich von Schinkel geprägt wurde. Aufgrund der zahllosen Leuchten der Foyerdeckenbeleuchtung, wurde das Gebäude in dem Volksmund auch "Erichs Lampenladen" (anspielend auf Staats- und Parteichef Erich Honecker) genannt.

Das Gebäude diente einerseits in dem kleineren Saal als Sitz der Volkskammer, des Parlaments der DDR, aber gleichzeitig auch in dem großen, variabel einzurichtenden Saal als beliebte Stätte der Kultur und Begegnung. Die wichtigste repräsentative Nutzung waren die alle fünf Jahre stattfindenden SED-Parteitage.

Auftritte nationaler und internationaler Künstler (Udo Lindenberg, Harry Belafonte und viele andere), ein eigenes kleines Theater in dem Palast (TiP), Ausstellungen, Restaurants mit bevorzugter Belieferung, ein Eiscafé, ein (jeden Tag geöffnetes) Postamt, Bowlingbahnen, großformatige Gemälde, zahlreiche weitere Kunstwerke und aus Schweden importierter weißer Marmor machten aus diesem Bau etwas für DDR-Verhältnisse einzigartiges.

1990 wurde der Palast wegen Asbestverseuchung geschlossen. Nach aufwändiger Asbestbeseitigung in den Jahren 1998 bis 2001 und mehreren Architektenwettbewerben zu dem Umgang mit dem historischen Schloss-Gelände beschloss der Bundestag 2003 den Abriss des Palastes, zugunsten einer Grünfläche. Derzeit dient er als Veranstaltungsort für wechselnde so genannte Events (http://www.zwischenpalastnutzung.de/), in dem Herbst 2004 unter der Nennung Volkspalast.

Aus statischen Gründen birgt der Abbau des Gebäudes große Risiken für die umgebenden Flächen, insbesondere den Dom, sollte kein Gewicht mehr die Sandbank unter dem Fundament fixieren. In dem Frühjahr 2005 soll endgültig der Abriss des Palasts der Republik beginnen und voraussichtlich Mitte 2006 beendet sein.

An Stelle der Palastes soll dort das Berliner Stadtschloss wieder aufgebaut werden.

• Palast der Republik (http://www.pdr.kultur-netz.de/)
• Zwischenpalastnutzung (http://www.zwischenpalastnutzung.de/)
• Berliner Webcam mit Blick auf den Palast der Republik (http://www.dhm.de/zcam/)